Marie-Anne du Boullay, historienne de l’art, a été nommée en 2023 responsable des collections du XIXe siècle, de la bibliothèque et de la documentation au musée d’Arts de Nantes. Madame du Boullay a rejoint ce musée apportant avec elle une expérience significative en tant que directrice de l’établissement public de coopération culturelle (EPCC) French Lines & Compagnies, au Havre. En effet, pendant plus de 6 années, Marie-Anne du Boullay a dirigé cet établissement dont les missions sont la sauvegarde, la conservation et la valorisation du patrimoine de la Marine marchande, ainsi que des compagnies maritimes et ports associés.

Constitué à partir des archives de quatre grandes compagnies maritimes françaises, dont la compagnie des Messageries Maritimes et la Compagnie Générale Transatlantique, le patrimoine conservé par French Lines & Compagnies est unique par la multiplicité de ses producteurs, par l’abondance des documents conservés et par la diversité des thématiques abordées qu’elles soient administratives, techniques, commerciales, sociales, publicitaires, artistiques ou juridiques. Il s’accompagne d’un très riche fonds d’archives photographiques et audiovisuelles, de milliers d’objets et œuvres d’art et d’une importante bibliothèque spécialisée. Ce patrimoine est révélateur de l’histoire de notre marine marchande, marquée par les révolutions technologiques, les mouvements de population, l’expansion coloniale puis la globalisation, les échanges de marchandises et d’idées, les soubresauts de l’histoire. Il fournit la matière de cette conférence qui nous révélera à quel point l’histoire de la Transat et des Messageries est une aventure économique et une épopée humaine.